Respuesta rápida
Los tigres son la especie de felino viviente más grande y alcanzan hasta 300 kg (660 lb). Son cazadores solitarios y principalmente nocturnos, originarios de Asia, desde los bosques siberianos hasta los manglares tropicales. El patrón de rayas de cada tigre es único, como la huella dactilar de una persona. Los tigres salvajes viven alrededor de 10 a 15 años.
Comportamiento
A diferencia de los leones, los tigres son solitarios y territoriales, y solo se reúnen para aparearse. Son nadadores poderosos y, algo inusual en los felinos, disfrutan del agua, y suelen refrescarse en ríos y lagos. Los tigres se comunican mediante marcas de olor, marcas de arañazos y vocalizaciones que pueden oírse a kilómetros de distancia.
Dieta y caza
Los tigres son depredadores de emboscada que cazan ciervos, jabalíes y otros mamíferos grandes. Acechan en silencio y usan su inmensa fuerza para dominar a sus presas, y a menudo arrastran hasta un lugar resguardado cadáveres mucho más pesados que ellos mismos. Un tigre puede comer hasta 35 kg (77 lb) de carne en una sola noche.
Hábitat y distribución
Los tigres recorrían antaño gran parte de Asia. Hoy sobreviven en poblaciones dispersas, desde los bosques nevados del Lejano Oriente ruso hasta los manglares de los Sundarbans y los bosques tropicales de la India y el Sudeste Asiático.
Conservación
El número de tigres salvajes se desplomó en el siglo XX debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat, con apenas 3.200 ejemplares restantes alrededor de 2010. Desde entonces, una intensa labor de conservación ha ayudado a que las cifras empiecen a recuperarse en algunos países, pero los tigres siguen estando En Peligro.
Subespecies y tamaño
El tigre es el felino viviente más grande. Entre las subespecies supervivientes se encuentran el tigre de Bengala, el siberiano (de Amur), el de Sumatra, el de Indochina, el de Malasia y el del sur de China. El tigre siberiano es el más grande, con machos de gran tamaño que superan los 300 kg (660 lb), mientras que los tigres de Sumatra, habitantes de la isla, son los más pequeños.
Caza y territorio
A diferencia de los leones, los tigres son solitarios y emboscan a sus presas en solitario, y confían en sus rayas para camuflarse en la hierba alta y el bosque. Cada tigre defiende un amplio territorio marcado con señales de olor y arañazos, y un solo adulto puede recorrer decenas de kilómetros cuadrados en busca de ciervos, jabalíes y otras presas grandes.
Preguntas frecuentes
¿Están los tigres en peligro de extinción?
Sí. Los tigres están clasificados como En Peligro por la UICN, con solo unos pocos miles restantes en libertad, y el tigre del sur de China podría estar ya extinto en estado salvaje.
¿Pueden nadar los tigres?
Sí. A diferencia de la mayoría de los felinos, los tigres son nadadores fuertes que entran de buena gana en el agua para refrescarse o cruzar ríos, e incluso persiguen a sus presas dentro del agua.
¿Son los tigres los felinos más grandes del mundo?
Sí. Los tigres son la mayor de todas las especies de felinos vivientes. El tigre siberiano (de Amur) es la subespecie más grande, con machos que pesan hasta unos 300 kg (660 lb).
¿Qué comen los tigres?
Los tigres son carnívoros que cazan principalmente presas grandes, como ciervos y jabalíes. Son cazadores de emboscada y pueden comer hasta 35 kg de carne en una sola comida.
¿Por qué tienen rayas los tigres?
Las rayas de un tigre le proporcionan camuflaje en la hierba alta y la luz moteada del bosque, lo que le ayuda a acechar a sus presas sin ser visto. El patrón de rayas de cada tigre es único, y las marcas también están presentes en su piel.
¿Cuántos tigres quedan en libertad?
Las estimaciones recientes sitúan la población de tigres salvajes en aproximadamente 4.500 individuos. Las cifras han empezado a recuperarse en algunos países gracias a los esfuerzos contra la caza furtiva y a la protección del hábitat, pero los tigres siguen estando En Peligro.
¿Cuánto viven los tigres?
Los tigres salvajes suelen vivir de 10 a 15 años, mientras que los tigres en cautiverio pueden vivir hasta 20 o 25 años con atención veterinaria y un suministro constante de alimento.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Tiger — guía completa (en inglés)