Respuesta rápida
El oso polar es el mayor carnívoro terrestre, perfectamente adaptado a la vida sobre el hielo marino del Ártico. Caza focas desde el hielo, tiene la piel negra bajo un pelaje traslúcido que parece blanco y está clasificado como mamífero marino porque depende del océano. Los osos polares viven alrededor de 25 años y están amenazados por el deshielo marino.
Diseñado para el Ártico
Los osos polares están magníficamente adaptados al frío extremo, con una gruesa capa de grasa, un denso pelaje aislante y grandes patas que reparten su peso sobre el hielo fino y actúan como remos al nadar. Su pelaje parece blanco, pero en realidad es traslúcido, y la piel que hay debajo es negra.
Caza sobre el hielo
Los osos polares cazan principalmente focas anilladas y barbudas, esperando pacientemente junto a los agujeros de respiración en el hielo marino. La grasa rica en energía de las focas les proporciona la energía que necesitan para sobrevivir, razón por la cual el acceso al hielo marino es esencial para su supervivencia.
Mamíferos marinos
Aunque viven y se desplazan por la tierra y el hielo, los osos polares están clasificados como mamíferos marinos porque dependen del océano para alimentarse. Son poderosos nadadores de larga distancia, capaces de cruzar muchos kilómetros de aguas abiertas.
Conservación
Los osos polares están catalogados como Vulnerables y se han convertido en un símbolo mundial del cambio climático. A medida que el Ártico se calienta y el hielo marino se forma más tarde y se derrite antes, los osos tienen menos tiempo para cazar focas, lo que conduce a una peor condición física y a una menor supervivencia de las crías.
Preguntas frecuentes
¿Están los osos polares en peligro de extinción?
Los osos polares están catalogados como Vulnerables por la UICN, principalmente porque el cambio climático está reduciendo el hielo marino que necesitan para cazar.
¿Qué tamaño tienen los osos polares?
Los osos polares son el mayor carnívoro terrestre. Los machos adultos suelen pesar entre 350 y 700 kg (770 a 1.540 lb) y pueden medir más de 3 m de altura sobre sus patas traseras.
¿Qué comen los osos polares?
Los osos polares son carnívoros que se alimentan principalmente de focas, especialmente focas anilladas y barbudas. La grasa rica en energía les proporciona lo que necesitan para sobrevivir en el Ártico.
¿Es realmente negra la piel del oso polar?
Sí. Bajo su pelaje traslúcido, los osos polares tienen la piel negra, lo que ayuda a absorber y retener el calor de la luz solar en el frío entorno ártico.
¿Son los osos polares mamíferos marinos?
Los osos polares están clasificados como mamíferos marinos porque dependen del océano y del hielo marino para cazar. También son fuertes nadadores capaces de recorrer largas distancias en aguas abiertas.
¿Por qué están los osos polares en peligro de extinción?
Los osos polares están amenazados principalmente por el cambio climático. El deshielo del hielo marino acorta su temporada de caza de focas, reduciendo su condición física y la supervivencia de sus crías.
¿Cuánto viven los osos polares?
Los osos polares suelen vivir alrededor de 25 años en estado salvaje, aunque muchos no sobreviven sus primeros años. En cautiverio pueden llegar a los treinta y tantos años.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Polar Bear — guía completa (en inglés)