Respuesta rápida
El leopardo es un gran felino poderoso y sigiloso que se encuentra en toda África y partes de Asia, reconocible por su pelaje dorado cubierto de manchas en forma de roseta. Los leopardos son trepadores excepcionales que a menudo suben a los árboles presas más pesadas que ellos mismos para protegerlas de los leones y las hienas. Son muy adaptables, pueden correr hasta 58 km/h (36 mph) y suelen vivir entre 12 y 17 años en estado salvaje.
El generalista definitivo
Los leopardos son el más adaptable de todos los grandes felinos, y viven en todo tipo de entornos, desde selvas tropicales y sabanas hasta desiertos y montañas nevadas, y desde la naturaleza más profunda hasta los límites de las ciudades. Comen casi cualquier cosa que puedan atrapar, desde insectos y aves hasta antílopes, lo cual es una de las grandes razones por las que sobreviven donde otros grandes felinos desaparecen.
Trepar y almacenar
Inmensamente fuertes para su tamaño, los leopardos arrastran habitualmente las carcasas hasta los árboles, levantando a veces presas más pesadas que ellos mismos. Guardar una presa entre las ramas la mantiene a salvo de leones y hienas carroñeros y permite al leopardo alimentarse tranquilo durante varios días.
Cazadores solitarios
Los leopardos son solitarios y en gran parte nocturnos, y dependen del sigilo más que de la velocidad. Acechan hasta situarse a pocos metros de la presa antes de una embestida final explosiva, y luego la rematan con una mordida precisa. El patrón de rosetas de cada leopardo es único, lo que le ayuda a camuflarse en la luz moteada.
Conservación
Los leopardos están clasificados como Vulnerables, con varias subespecies mucho más amenazadas, como el leopardo de Amur del Extremo Oriente ruso, que está En Peligro Crítico. La pérdida de hábitat, la disminución de presas, la caza furtiva por sus pieles y huesos, y el conflicto con los agricultores son las principales amenazas en toda su amplia área de distribución.
Adaptabilidad
Los leopardos son el gran felino más ampliamente distribuido, y viven por toda África y Asia en hábitats que van desde la selva tropical y la sabana hasta las montañas e incluso los límites de las ciudades. Esta adaptabilidad, combinada con una dieta amplia, les ha ayudado a sobrevivir en lugares donde otros grandes felinos han desaparecido.
Fuerza y almacenamiento en árboles
Los leopardos son extraordinariamente fuertes para su tamaño y a menudo suben a los árboles presas más pesadas que ellos mismos para mantenerlas a salvo de los leones y las hienas. Son cazadores solitarios, en su mayoría nocturnos, que se valen del sigilo para acercarse mucho antes de atacar.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un leopardo y un jaguar?
Los leopardos viven en África y Asia y tienen rosetas más pequeñas sin manchas centrales, mientras que los jaguares viven en América, son más corpulentos y tienen rosetas con manchas en su interior.
¿Pueden los leopardos trepar a los árboles?
Sí. Los leopardos son excelentes trepadores y con frecuencia descansan y almacenan sus presas en los árboles, subiendo las carcasas a gran altura del suelo.
¿De verdad pueden los leopardos trepar a los árboles con sus presas?
Sí. Los leopardos son trepadores poderosos y a menudo suben carcasas, a veces más pesadas que ellos mismos, a gran altura en los árboles para proteger sus presas de los leones y las hienas.
¿Qué velocidad puede alcanzar un leopardo?
Los leopardos pueden esprintar hasta unos 58 km/h (36 mph), pero dependen mucho más del sigilo, acercándose a la presa antes de una carga corta y explosiva.
¿Qué es una pantera negra?
Una pantera negra no es una especie aparte. Suele ser un leopardo (en África o Asia) o un jaguar (en América) con una condición genética llamada melanismo que hace que su pelaje sea muy oscuro, aunque las rosetas siguen siendo tenuemente visibles.
¿Están en peligro los leopardos?
Los leopardos figuran como Vulnerables en general, y algunas subespecies, como el leopardo de Amur, están En Peligro Crítico. La pérdida de hábitat, la caza furtiva y la disminución de presas los amenazan en toda África y Asia.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Leopard — guía completa (en inglés)