Respuesta rápida
La ballena jorobada es una gran ballena barbada presente en los océanos de todo el mundo, famosa por sus complejos y evocadores cantos, sus espectaculares saltos y sus enormes aletas pectorales en forma de alas. Las jorobadas pueden alcanzar los 15 m (49 pies), migran miles de kilómetros entre las zonas de alimentación y de cría, y viven hasta 80 años o más. Antaño cazada hasta el borde de la extinción, es hoy un éxito de conservación catalogado como de Preocupación menor.
La ballena que canta
Los machos de jorobada producen algunos de los cantos más largos y complejos del reino animal: secuencias de gemidos, chillidos y silbidos que pueden durar 20 minutos y repetirse durante horas. Todos los machos de una población cantan el mismo canto, que evoluciona gradualmente de un año a otro, probablemente como parte del comportamiento reproductivo.
La alimentación con red de burbujas
Las jorobadas son ballenas barbadas que filtran krill y peces pequeños del agua. Los grupos emplean una notable técnica cooperativa llamada alimentación con red de burbujas: soplan una cortina espiral de burbujas para acorralar a las presas en una bola compacta antes de embestir hacia arriba por el centro con las bocas muy abiertas.
Migración y acrobacias
Las jorobadas emprenden algunas de las migraciones más largas de cualquier mamífero, recorriendo miles de kilómetros entre las frías zonas de alimentación, ricas en comida, y las cálidas aguas de cría. Son famosas por saltar, lanzando sus enormes cuerpos fuera del agua, y por golpear la superficie con sus largas aletas y su cola.
Conservación
La caza comercial llevó a las jorobadas al borde de la extinción en el siglo XX. Desde la prohibición internacional de la caza, la mayoría de las poblaciones se han recuperado con fuerza, y la especie está ahora catalogada como de Preocupación menor, un éxito histórico de la conservación. Las colisiones con barcos, los enredos en artes de pesca y la contaminación acústica siguen siendo amenazas presentes.
Preguntas frecuentes
¿Por qué cantan las ballenas jorobadas?
Cantan sobre todo los machos, con más frecuencia en las zonas de cría, así que se cree que los cantos desempeñan un papel en atraer pareja o competir con otros machos. Todos los machos de una población comparten el mismo canto, que cambia lentamente.
¿Qué comen las ballenas jorobadas?
Las jorobadas son ballenas barbadas que se alimentan de diminuto krill y pequeños peces gregarios, filtrando enormes bocanadas de agua a través de sus barbas, a veces con la alimentación cooperativa con red de burbujas.
¿Qué tamaño alcanzan las ballenas jorobadas?
Las ballenas jorobadas suelen alcanzar unos 14 a 15 m (46 a 49 pies) de largo y pesar alrededor de 30.000 kg (33 toneladas), con las hembras ligeramente más grandes que los machos.
¿Por qué saltan las ballenas jorobadas?
Las jorobadas saltan fuera del agua por motivos que pueden incluir la comunicación, desprenderse de parásitos o el juego. El enorme chapoteo puede verse y oírse desde muy lejos.
¿Están en peligro las ballenas jorobadas?
Ya no, en conjunto. Tras quedar al borde de la extinción por la caza, la mayoría de las poblaciones de jorobadas se han recuperado bien y la especie está catalogada como de Preocupación menor, aunque las colisiones con barcos y los enredos siguen siendo amenazas.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Humpback Whale — guía completa (en inglés)