Respuesta rápida
El lobo gris es el mayor miembro salvaje de la familia de los cánidos y el antepasado del perro doméstico. Los lobos viven y cazan en grupos familiares llamados manadas, se comunican mediante aullidos y se distribuyen por bosques, tundras y montañas del hemisferio norte. Los lobos salvajes viven alrededor de 6 a 8 años.
Vida en manada
Los lobos viven en manadas que son esencialmente unidades familiares, por lo general una pareja reproductora y sus crías. La manada coopera para cazar, criar a los cachorros y defender el territorio. Lejos del rígido mito del 'alfa', las manadas salvajes están dirigidas de forma natural por los padres reproductores.
Comunicación
Los lobos se comunican mediante aullidos, lenguaje corporal, marcas de olor y expresiones faciales. Aullar ayuda a reunir a los miembros separados de la manada, a anunciar el territorio y a reforzar los vínculos sociales, y puede oírse a varios kilómetros de distancia.
Dieta y caza
Los lobos grises son carnívoros que cazan grandes ungulados como ciervos, alces (wapití), alces (moose) y bisontes, junto con presas más pequeñas. Al cazar en grupos coordinados, pueden abatir animales mucho más grandes que un solo lobo.
Función ecológica
Los lobos son una especie clave. Su regreso a ecosistemas como el Parque Nacional de Yellowstone cambió el comportamiento de los animales que les sirven de presa y ayudó a restaurar la vegetación y los sistemas fluviales en una reacción en cadena conocida como cascada trófica.
Estructura de la manada
Los lobos grises viven en manadas familiares dirigidas por lo general por una pareja reproductora y sus crías de diferentes edades. La manada coopera para cazar presas grandes como ciervos, alces (wapití) y alces (moose), y defiende un territorio que puede abarcar cientos de kilómetros cuadrados.
Preguntas frecuentes
¿Son los lobos peligrosos para las personas?
Los lobos salvajes suelen evitar a las personas, y los ataques a humanos son muy poco frecuentes. Es mucho más probable que un lobo huya a que se acerque.
¿Qué distancia puede recorrer un lobo?
Los lobos son viajeros incansables que pueden recorrer 50 km o más en un día, trotando durante horas a unos 8 km/h mientras cazan o patrullan su territorio.
¿Son los lobos los antepasados de los perros?
Sí. Los perros domésticos descienden de los lobos grises, que fueron domesticados por los humanos hace decenas de miles de años. Los perros y los lobos siguen estando estrechamente emparentados y pueden cruzarse entre sí.
¿Qué comen los lobos?
Los lobos grises son carnívoros que cazan principalmente grandes mamíferos ungulados como ciervos, alces (wapití) y alces (moose). Cazar en manada les permite abatir presas mucho más grandes que ellos mismos.
¿Por qué aúllan los lobos?
Los lobos aúllan para localizar a los miembros de la manada, marcar y defender el territorio y fortalecer los vínculos sociales. Un aullido puede recorrer varios kilómetros en terreno abierto.
¿Cuánto viven los lobos?
Los lobos grises salvajes suelen vivir de 6 a 8 años, aunque algunos llegan a la adolescencia. Los lobos en cautiverio pueden vivir hasta 16 años.
¿Son los lobos grises peligrosos para las personas?
Los lobos suelen evitar a las personas, y los ataques verificados a humanos son muy poco frecuentes. Es mucho más probable que huyan del contacto humano a que se acerquen.
¿Es cierta la teoría del lobo alfa?
La rígida jerarquía del 'alfa' es en gran medida un mito basado en lobos en cautiverio. Las manadas salvajes son grupos familiares dirigidos de forma natural por los padres reproductores, no por peleas de dominancia.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Gray Wolf — guía completa (en inglés)