Respuesta rápida
La cabra doméstica es un rumiante resistente y ágil que se cría en todo el mundo por su leche, su carne, su fibra y sus pieles. Descendiente de la cabra bezoar silvestre de Oriente Medio, fue uno de los primeros animales en ser domesticados, hace unos diez mil años. Una cabra típica pesa entre 30 y 80 kg según la raza y destaca por su notable capacidad para trepar y por su carácter curioso y sociable. Las cabras bien cuidadas suelen vivir de 12 a 15 años.
Orígenes y domesticación
Las cabras figuran entre los primeros animales de granja en ser domesticados, amansados a partir de la cabra bezoar silvestre en las montañas de Oriente Medio hace aproximadamente diez mil años. Su resistencia y su disposición a comer una gran variedad de plantas las hicieron muy valiosas para los primeros agricultores, y se extendieron con el ser humano por Asia, África y Europa. Hoy existen cientos de razas adaptadas a climas que van del desierto al alpino. Su nombre científico es Capra hircus.
Razas y usos
Las cabras domésticas se crían con muchos fines, y las distintas razas se especializan en leche, carne o fibra. Las razas lecheras, como la Saanen y la Nubia, son apreciadas por su leche, con la que también se elabora queso, mientras que las cabras Bóer se crían principalmente por su carne. Las razas de fibra, como la Angora y la Cachemira, producen mohair y lana de cachemira. Los pesos varían mucho, desde unos 30 kg en las razas más pequeñas hasta 80 kg o más en las mayores.
Alimentación y ramoneo
A diferencia de las ovejas y el ganado vacuno, que pastan sobre todo hierba, las cabras son ramoneadoras que prefieren arbustos, hojas, corteza y malas hierbas. Este gusto por las plantas leñosas y ásperas les permite prosperar en terrenos pobres que no sustentarían a otro ganado, y las hace útiles para desbrozar la vegetación crecida. Como rumiantes, fermentan su comida en un estómago de cuatro cámaras y rumian para extraer los nutrientes. Su agilidad las ayuda a alcanzar hojas y ramas muy por encima de la altura de su cabeza.
Trepar y agilidad
Las cabras son trepadoras excepcionales, capaces de escalar laderas escarpadas y rocosas e incluso troncos inclinados en busca de comida. Sus pezuñas tienen un borde exterior duro y unas almohadillas interiores blandas y adherentes que les proporcionan un firme agarre en repisas precarias. Pueden moverse a hasta 16 km/h y mantener el equilibrio sobre apoyos asombrosamente estrechos. Esta seguridad de pisada la heredaron de sus ancestros silvestres de montaña y sigue siendo uno de los rasgos más llamativos de la cabra.
Comportamiento e inteligencia
Las cabras son animales sociables, curiosos y sorprendentemente listos que viven de forma natural en rebaños. Forman fuertes vínculos dentro del grupo, establecen jerarquías claras y son capaces de reconocer las caras y las voces de sus compañeras y de sus cuidadores. La investigación ha demostrado que pueden aprender a resolver rompecabezas sencillos para obtener comida y recordar las soluciones durante meses. Su naturaleza curiosa y traviesa hace que enseguida pongan a prueba las vallas y exploren cualquier cosa nueva.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto viven las cabras?
Las cabras domésticas suelen vivir de 12 a 15 años, y las cabras de compañía bien cuidadas pueden vivir aún más. Su esperanza de vida depende de la raza, la dieta y el acceso a atención veterinaria.
¿Qué comen las cabras?
Las cabras son ramoneadoras más que pastadoras, y prefieren arbustos, hojas, corteza y malas hierbas antes que la hierba. Como rumiantes, fermentan su comida en un estómago de cuatro cámaras, y su gusto por las plantas ásperas y leñosas les permite prosperar en terrenos pobres que otro ganado no puede aprovechar.
¿Por qué las cabras trepan tan bien?
Las cabras tienen pezuñas con un borde exterior duro y unas almohadillas interiores blandas y adherentes que les dan una excelente tracción en terrenos escarpados y rocosos. Unido a un fuerte sentido del equilibrio heredado de sus ancestros silvestres de montaña, esto les permite escalar acantilados e incluso troncos inclinados para alcanzar la comida.
¿Para qué se usan las cabras?
Las cabras se crían en todo el mundo por su leche, su carne, su fibra y sus pieles. Las razas lecheras aportan leche y queso, las razas de carne como la Bóer se crían por su carne, y las razas de fibra como la Angora y la Cachemira producen mohair y lana de cachemira.
¿Las cabras son animales inteligentes?
Sí, las cabras son notablemente listas y sociables. Pueden reconocer las caras y las voces de sus compañeras y de sus cuidadores, resolver rompecabezas sencillos para obtener comida y recordar las soluciones durante meses. Su curiosidad y su capacidad para resolver problemas a menudo las llevan a poner a prueba las vallas y a escapar de los recintos.
¿Cuánto pesa una cabra?
El peso de una cabra depende en gran medida de su raza, y va desde unos 30 kg en las razas más pequeñas hasta 80 kg o más en las mayores. Los machos suelen ser más pesados y musculosos que las hembras.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Domestic Goat — guía completa (en inglés)