Respuesta rápida
El gato doméstico es un pequeño mamífero carnívoro y una de las mascotas más populares del mundo, descendiente del gato salvaje africano. Los gatos son ágiles cazadores nocturnos con una excelente visión en penumbra, garras retráctiles y un fuerte carácter independiente, y suelen vivir entre 12 y 18 años. Existen alrededor de 70 razas reconocidas.
Comportamiento y la caza
Incluso los gatos domésticos bien alimentados conservan los instintos de un depredador solitario que caza al acecho. Acechan, se abalanzan y ejecutan toda la secuencia de caza, por lo que los juguetes que se mueven despiertan una atención tan intensa. Los gatos son más activos al amanecer y al anochecer, y pueden dormir de 12 a 16 horas al día para conservar energía entre cacerías.
Los sentidos y el cuerpo
Los gatos tienen una excelente visión en penumbra, bigotes sensibles que miden las aberturas y el movimiento del aire, y un oído que llega mucho más allá del rango humano. Sus garras retráctiles se mantienen afiladas para trepar y sujetar a las presas, y una columna flexible les permite enderezarse en el aire y caer casi siempre de pie.
Los gatos y los humanos
Los gatos se domesticaron a sí mismos hace unos 10.000 años en el Cercano Oriente, atraídos por los roedores que se congregaban alrededor de las primeras granjas. A diferencia de los perros, se les valoraba más como controladores de plagas que como trabajadores, y conservan gran parte de su independencia salvaje. El ronroneo, el amasado y el parpadeo lento son todos señales de un gato relajado y satisfecho.
Salud y cuidados
Los gatos necesitan una dieta a base de carne, agua fresca, una caja de arena limpia y atención veterinaria regular. Mantener a los gatos en el interior o supervisados protege tanto al gato como a la fauna local, ya que los gatos que vagan libremente son hábiles cazadores de aves y pequeños mamíferos.
Historia y domesticación
El gato doméstico desciende del gato salvaje africano y empezó a convivir con los humanos hace unos 10.000 años en el Cercano Oriente, atraído por los roedores que se congregaban alrededor de los primeros graneros. A diferencia de muchos animales domesticados, se cree que los gatos se domesticaron a sí mismos en gran medida.
Instintos de caza y comportamiento
Incluso los gatos domésticos bien alimentados conservan fuertes instintos depredadores, acechando y abalanzándose sobre juguetes o presas. Son crepusculares, más activos al amanecer y al anochecer, y duermen gran parte del día. El ronroneo, el amasado y el parpadeo lento son señales de satisfacción y de vínculo social.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto viven los gatos?
Los gatos de interior suelen vivir entre 12 y 18 años, y algunos llegan a superar los 20. Los gatos de exterior tienden a tener una vida más corta a causa del tráfico, las enfermedades y los depredadores.
¿Por qué ronronean los gatos?
Los gatos ronronean cuando están contentos, pero también a veces cuando están estresados, heridos o en proceso de recuperación. El sonido se produce por el movimiento rápido de los músculos que rodean la laringe.
¿De qué descienden los gatos?
Los gatos domésticos descienden del gato salvaje africano (Felis lybica), un pequeño felino salvaje del Cercano Oriente y el norte de África. Empezaron a convivir con los humanos hace aproximadamente 10.000 años.
¿Pueden los gatos ver en completa oscuridad?
No. Los gatos no pueden ver en total oscuridad, pero ven mucho mejor que los humanos con muy poca luz, ya que necesitan solo alrededor de una sexta parte de la luz que necesitamos nosotros, gracias a una capa reflectante situada detrás de la retina.
¿Cuántas razas de gatos existen?
Existen alrededor de 70 razas de gatos reconocidas, aunque el número varía según el registro. La mayoría de los gatos domésticos no son de raza pura, sino gatos comunes de pelo corto y de pelo largo de raza mixta.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Cat — guía completa (en inglés)