Respuesta rápida
El panda rojo es un pequeño mamífero arborícola originario del Himalaya oriental y el suroeste de China, con pelaje de color rojo herrumbre, una cola tupida y anillada, y una cara parecida a la de un mapache. Del tamaño aproximado de un gato doméstico, se alimenta principalmente de bambú y es el único miembro viviente de su propia familia. Los pandas rojos suelen vivir de 8 a 14 años y están clasificados como En Peligro.
En realidad no es un panda
A pesar del nombre y de una afición compartida por el bambú, el panda rojo no está estrechamente emparentado con el panda gigante. Es la única especie viviente de su propia familia, Ailuridae, y está más emparentado con los mapaches, las comadrejas y las mofetas. Incluso tiene un 'falso pulgar', un hueso de la muñeca alargado, para agarrar el bambú.
Dieta y estilo de vida
Los pandas rojos pasan la mayor parte de su vida en los árboles, donde sus pelajes rojizos se mimetizan con el musgo y el liquen rojizos. Están activos principalmente al amanecer y al anochecer y comen enormes cantidades de bambú para compensar lo poco que aprovechan de su valor nutritivo, complementándolo con fruta, bayas, huevos e insectos.
Sobrevivir al frío
Al vivir en bosques fríos de montaña, el panda rojo tiene un pelaje denso incluso en las plantas de los pies y se envuelve con su larga y tupida cola como una manta contra el frío. Cuando se siente amenazado, puede erguirse sobre las patas traseras para parecer más grande y atacar con sus afiladas garras.
Conservación
Los pandas rojos están En Peligro, con una cifra estimada de menos de 10.000 ejemplares restantes en libertad. La deforestación, la fragmentación de sus bosques de bambú, la caza furtiva por su pelaje y el comercio ilegal de mascotas son las principales amenazas. Las reservas protegidas y los programas de silvicultura comunitaria son vitales para su futuro.
No es un panda verdadero
A pesar de su nombre y su dieta de bambú, el panda rojo no está estrechamente emparentado con el panda gigante. Es el único miembro viviente de su propia familia, Ailuridae, y tiene aproximadamente el tamaño de un gran gato doméstico, con una cola larga, tupida y anillada.
Estilo de vida
Los pandas rojos son en su mayoría solitarios y están activos alrededor del amanecer y el anochecer. Son hábiles trepadores que pasan gran parte de su tiempo en los árboles, usando la cola para el equilibrio y el calor, y al igual que los pandas gigantes tienen un falso pulgar para agarrar el bambú.
Preguntas frecuentes
¿Están los pandas rojos en peligro de extinción?
Sí. El panda rojo está clasificado como En Peligro, y la pérdida de hábitat y la caza furtiva provocan el declive de sus poblaciones en toda su área de distribución en el Himalaya.
¿Qué comen los pandas rojos?
Los pandas rojos comen principalmente bambú, pero también fruta, bellotas, huevos y pequeños animales, complementando el bajo valor nutritivo del bambú con una dieta variada.
¿Están los pandas rojos emparentados con los pandas gigantes?
No, solo de forma lejana. A pesar de compartir una dieta de bambú y un nombre, el panda rojo pertenece a su propia familia y está más emparentado con los mapaches y las comadrejas que con el panda gigante.
¿Qué tamaño tiene un panda rojo?
Un panda rojo tiene aproximadamente el tamaño de un gran gato doméstico, y pesa de 3 a 6 kg (7 a 13 lb), aunque su larga y tupida cola lo hace parecer más grande.
¿Dónde viven los pandas rojos?
Los pandas rojos viven en los bosques templados fríos del Himalaya oriental y el suroeste de China, en países como Nepal, la India, Bután, Myanmar y China.
¿Por qué están en peligro los pandas rojos?
Los pandas rojos están En Peligro debido a la deforestación, la fragmentación del hábitat, la caza furtiva por su pelaje y el comercio ilegal de mascotas, que han reducido su número a una cifra estimada de 10.000 ejemplares o menos en libertad.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Red Panda — guía completa (en inglés)