Respuesta rápida
El celacanto (Latimeria chalumnae) es un pez de aletas lobuladas «fósil viviente» de arrecifes rocosos profundos frente a las islas Comoras y la costa de KwaZulu-Natal en Sudáfrica. Los adultos pesan unos 80 kg, cazan peces más pequeños y calamares de noche, y están En Peligro Crítico debido a poblaciones diminutas y de reproducción lenta.
Aletas lobuladas y articulación intracraneal
Las aletas carnosas, similares a extremidades, se mueven con un patrón parecido al de caminar bajo el agua. Una articulación intracraneal permite elevar el hocico al alimentarse. Conocido solo por fósiles, Latimeria sorprendió a la ciencia cuando fue redescubierto en 1938 frente a Sudáfrica.
Cazador nocturno de arrecifes profundos
De día se refugian en cuevas submarinas; de noche cazan a la deriva peces y cefalópodos. No persiguen a alta velocidad. A lo largo de su área de distribución está ligado a arrecifes rocosos profundos y cuevas submarinas.
Profundidades de Comoras y Maputaland
Arrecifes rocosos profundos y cuevas frente a las islas Comoras y la costa de KwaZulu-Natal / Maputaland en Sudáfrica, normalmente a cientos de metros de profundidad.
Relicto En Peligro Crítico
Poblaciones muy pequeñas, madurez tardía y captura incidental en pesquerías de profundidad mantienen a Latimeria chalumnae En Peligro Crítico. Una segunda especie vive frente a Indonesia.
Preguntas frecuentes
¿Los celacantos son realmente fósiles vivientes?
Conservan rasgos antiguos de aletas lobuladas conocidos por fósiles, pero el Latimeria moderno también ha evolucionado — la frase es una abreviatura popular, no una afirmación de cero cambio.
¿Cuándo se redescubrió el celacanto?
En 1938, cuando un espécimen llegó a tierra en Sudáfrica; las poblaciones comorenses se conocieron más tarde.
¿A qué profundidad viven los celacantos?
A menudo entre aproximadamente 100 y 400 m en pendientes rocosas y cuevas. Resumen del área nativa: aguas profundas frente a las islas Comoras y la costa de KwaZulu-Natal en Sudáfrica.
¿Por qué los celacantos están En Peligro Crítico?
Área de distribución diminuta, bajos números, reproducción lenta y riesgo de captura incidental en pesquerías.
¿Los celacantos viven también en Indonesia?
Una especie separada, Latimeria menadoensis, vive en aguas indonesias; L. chalumnae es la especie africana.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Coelacanth — guía completa (en inglés)