Respuesta rápida
El cóndor de California (Gymnogyps californianus) es el ave terrestre voladora más grande de América del Norte, planeando con alas de casi 3 m de envergadura mientras se alimenta de carroña en California, Arizona, Utah y Baja California. Los adultos pesan unos 10 kg y están En Peligro Crítico — cada ave salvaje desciende de un programa de rescate de cría en cautiverio de los años 1980.
Buitre gigante del Nuevo Mundo
Las cabezas desnudas de color naranja reducen la acumulación bacteriana al alimentarse dentro de cadáveres. Los cóndores planean durante horas en corrientes térmicas con un aleteo mínimo. Las parejas reproductoras crían un solo polluelo cada dos años.
Carroñero obligado
Comen cadáveres de mamíferos grandes — ciervos, ganado, mamíferos marinos en las costas — y nunca matan presas sanas. Los fragmentos de plomo en las vísceras de caza abatida por cazadores son una fuente principal de envenenamiento.
Cielos reintroducidos del suroeste
Extinto en estado salvaje en 1987, luego reintroducido en acantilados, laderas y ranchos de California, Arizona, Utah y Baja California. A lo largo de su área de distribución está ligado a acantilados, laderas y ranchos abiertos.
En Peligro Crítico, gestionado intensivamente
La cría en cautiverio salvó la especie. Las prohibiciones de munición de plomo en el área del cóndor, el monitoreo de nidos y la crianza de polluelos por parte de otras parejas continúan; la UICN aún los cataloga como En Peligro Crítico.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los cóndores de California casi se extinguieron?
El envenenamiento por plomo, la caza y la pérdida de hábitat colapsaron las poblaciones hasta que todas las aves salvajes restantes fueron llevadas a cautiverio en los años 1980.
¿Qué tan grande es la envergadura de un cóndor de California?
Aproximadamente 2,7–3 m — la mayor de cualquier ave terrestre de América del Norte.
¿Los cóndores de California cazan animales vivos?
No — son carroñeros que se alimentan de carroña (Gymnogyps californianus; dieta: carnívoro (carroña)).
¿Por qué la munición de plomo es un problema?
Los cóndores ingieren fragmentos de plomo de cadáveres y vísceras, lo que causa un envenenamiento mortal.
¿Dónde se pueden ver cóndores de California?
En áreas reintroducidas de California, la región del Gran Cañón en Arizona/Utah y Baja California.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): California Condor — guía completa (en inglés)