Respuesta rápida
El betta o pez combatiente siamés (Betta splendens) es un pez laberíntico de aguas poco profundas de la cuenca del Mekong en Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam. Los peces salvajes respiran aire en la superficie y comen insectos y zooplancton; los machos construyen nidos de burbujas. Las variedades cautivas son famosas por sus aletas vívidas, mientras que las poblaciones salvajes están catalogadas como Vulnerables.
Órgano laberíntico y nidos de burbujas
Los bettas tragan aire en un órgano laberíntico, sobreviviendo en arrozales y zanjas con poco oxígeno. Los machos construyen nidos de burbujas flotantes y defienden ferozmente los huevos y las alevines. Las formas de acuario de aletas largas fueron criadas selectivamente; los peces de tipo salvaje tienen aletas más cortas.
Insectos en aguas quietas
La dieta salvaje se centra en larvas de mosquito, otros insectos acuáticos y zooplancton. Son carnívoros, no comedores de algas — alimentarlos en exceso con materia vegetal en cautiverio causa problemas de salud.
Aguas poco profundas del bajo Mekong
El área de distribución nativa son aguas dulces poco profundas de la cuenca del bajo Mekong en Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam — arrozales, estanques y arroyos lentos con vegetación densa.
Poblaciones salvajes vulnerables
La UICN cataloga al Betta splendens salvaje como Vulnerable. La urbanización, la contaminación del agua y la hibridación con peces de acuario liberados amenazan las poblaciones salvajes restantes, aunque los peces cautivos siguen siendo comunes en todo el mundo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los bettas respiran aire?
Un órgano laberíntico les permite extraer oxígeno del aire, lo cual es vital en arrozales cálidos y estancados donde el oxígeno disuelto es bajo.
¿Los bettas macho realmente pelean?
Sí — los machos territoriales despliegan las branquias y las aletas y morderán a los rivales; por eso suelen mantenerse solos en acuarios domésticos.
¿Qué deben comer los bettas de tipo salvaje?
Insectos y zooplancton — larvas de mosquito y presas similares — no solo alimento en escamas.
¿Están los bettas salvajes en peligro de extinción?
El Betta splendens salvaje es Vulnerable; los peces coloridos de las tiendas de mascotas son de cría en cautiverio y no sustituyen la conservación salvaje.
¿De dónde provienen originalmente los bettas?
De aguas dulces poco profundas de la región del bajo Mekong en Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Betta — guía completa (en inglés)