Respuesta rápida
El ave secretaria (Sagittarius serpentarius) es un rapaz africano de patas largas que pisa serpientes, roedores e insectos grandes hasta matarlos en praderas abiertas. Los adultos pesan unos 4 kg, caminan por sabanas desde Senegal hasta Sudáfrica, y están catalogados como En Peligro a medida que la conversión de tierras agrícolas y el envenenamiento reducen las llanuras ricas en presas.
Rapaz sobre zancos
A diferencia de la mayoría de los halcones, los aves secretaria cazan principalmente a pie. Las patas largas como de grulla entregan pisotones poderosos, y garras cortas y ganchudas rematan la presa. Las crestas negras recordaron a observadores tempranos plumas de pluma detrás de la oreja de un escribiente — de ahí el nombre.
Carnívoro que pisa serpientes
La dieta incluye serpientes (venenosas y no venenosas), lagartos, roedores, liebres y langostas u otros insectos grandes. Las aves localizan presas caminando con constancia por la hierba, luego patean repetidamente hasta que el movimiento cesa antes de tragar.
Campo abierto del África subsahariana
Ocupan sabana, pradera y bosque abierto desde África occidental a través del Sahel y las llanuras de África oriental hasta Sudáfrica. Evitan el bosque denso y el desierto verdadero; necesitan terreno despejado para cazar caminando.
En Peligro en llanuras que se reducen
La UICN cataloga la especie como En Peligro. La conversión de praderas a cultivos intensivos, el envenenamiento secundario por cebos para roedores y la invasión de matorral reducen el hábitat de caza. Los amplios territorios los hacen sensibles al cambio del paisaje.
Preguntas frecuentes
¿Cómo matan serpientes los aves secretaria?
Inmovilizan y golpean serpientes con pisotones rápidos y contundentes de los pies, luego tragan la presa entera una vez incapacitada.
¿Los aves secretaria pueden volar?
Sí. Planan y anidan en árboles o arbustos a pesar de cazar principalmente en el suelo.
¿Por qué se llama ave secretaria?
Las crestas negras se parecen a plumas de pluma que los escribientes llevaban detrás de la oreja.
¿Los aves secretaria están En Peligro?
Sí — la UICN los cataloga como En Peligro debido a la pérdida de praderas, el envenenamiento y el declive de presas en gran parte de África.
¿Dónde viven los aves secretaria?
En praderas abiertas y sabanas del África subsahariana desde Senegal hasta Sudáfrica.
Guía completa en inglés (mapas, comparaciones y más): Secretary Bird — guía completa (en inglés)